Kaleni, Detak und Elaios, auf Antilos Beta gestrandet und dann auf einen Gefangenentransporter verfrachtet, finden sich in den Gasminen von Quoth wieder, während die restliche Crew in einem verzweifelten Wettlauf mit der Zeit versucht, sie von dort zu retten.
Ein fremder Mandoklaner bietet auf Quoth Detak die Chance, die Lebensschuld zu tilgen, die ihn mit Bering verbindet: Er soll das lange verschollene Grab des sagenhaften Ersten Meisters finden, um die Glaubenssätze auf ihre Echtheit hin zu überprüfen, die die mandoklanische Kultur seit Jahrtausenden prägen.
Nach einer waghalsigen Rettungsaktion folgen sie gemeinsam den Spuren uralter Helden tief in die Wüste und entdecken dort ein Geheimnis, das die Grundfesten des mandoklanischen Glaubens erschüttern könnte, sollte es ans Tageslicht kommen.
Wie wird sich Detak entscheiden? Und wird es Mataias gelingen, mit Hilfe des legendären Mal-el der Mandoklaner Yunah endlich aus ihrem Koma zu holen?